Ssanie palca to naturalne zachowanie, które można zaobserwować u wielu niemowląt. Jest to wynikiem normalnego pragnienia nakłaniania noworodków do ssania w celu uzyskania mleka z piersi matki. W rzeczywistości ssanie palca zaczyna się często w macicy. Niektóre dzieci robią to tylko sporadycznie i opuszczają to we wczesnym wieku, podczas gdy inne kontynuują to we wczesnym dzieciństwie. Ssanie palca przez dorosłego jest rzadkością i zwykle występuje, ponieważ nigdy nie porzuca się naturalnego nawyku.
Przyczyny ssania kciuka u dorosłych są różne, ale wiele z nich jest zwyczajnych. Ponieważ nie zatrzymywali się jako dziecko, ich zachowanie z czasem ustabilizowało się. Osoby te mają tendencję do zgłaszania silnego uspokojenia i uspokojenia po ssaniu palców. Często stosowany jako mechanizm radzenia sobie ze stresem, często występuje w trudnych okresach życia. Mogą również używać go jako naturalnego środka nasennego. Podobnie jak inne podobne nawyki, można go wywołać z określonych miejsc i rzeczy. Niewielki odsetek ssania palców u dorosłych wiąże się ze skutkami poważnych zaburzeń psychicznych.
Nie ma poważnych medycznych problemów związanych z ssaniem kciuka, dopóki dziecko nie osiągnie wieku od sześciu do ośmiu lat. To wtedy wychodzą zęby stałe. Ten nawyk może potencjalnie prowadzić do deformacji zębów, takich jak usztywnienie krzyżowe lub zęby królika, a problemy te mogą mieć postać od łagodnej do ciężkiej. Jednak wiele osób, które nadal ssą palce w wieku dorosłym, nie doświadcza związanych z tym problemów stomatologicznych. To, czy wystąpi, zależy od tego, jak duży nacisk jest na zęby podczas ssania, a także od tego, jak długo i jak często się to robi.
Ogólnie społeczeństwo postrzega ssanie kciuka jako dziecinne lub niedojrzałe. To piętno powoduje, że wiele osób, które ssą palce w wieku dorosłym, ogranicza ssanie palców tylko wtedy, gdy są same lub z osobami, którym ufają. Ze względu na presję społeczną w postaci nalegań lub wyśmiewania ze strony rodziców i innych dzieci, często zaczynają one ukrywać swoje zachowanie w późnym dzieciństwie. Ale wiele osób, które utrzymują ten nawyk po dzieciństwie, nie doświadcza żadnych negatywnych skutków poza możliwym zawstydzeniem. Ssanie palca przez osobę dorosłą nie jest na ogół związane z poziomem dojrzałości i stopniem sukcesu życiowego danej osoby.
Wiele osób nie ma ochoty przestać ssać palców, ponieważ jest to pozytywne uczucie i często można to zrobić w tajemnicy. Jednak niektórzy ludzie czasami decydują się na rzucenie palenia, ponieważ odkrywają, że takie zachowanie obniża ich samoocenę. Terapia poznawczo-behawioralna i specjalne urządzenie dentystyczne mogą pomóc tym, którzy mają problem z rezygnacją. Jeśli ssanie kciuka wiąże się z problemami lękowymi, można przepisać leki psychiatryczne.
Transwestytyzm